Als het iemand lukt om het beroep van accountant uit de stoffige hoek te halen dan is het Claudia van Braak. Ze is sprankelend, innemend én enorm betrokken en runt op deze wijze al 20 jaar een succesvol administratiekantoor en sinds vorig jaar ook een mediationpraktijk. De rode draad? Die wordt altijd ingegeven door haar drijfveer om mensen verder te helpen. Sinds kort profileert Claudia zich onder de naam Claudia van Braak Offices Services en Mediation.
Geboren ondernemer
De geboren Rotterdamse weet al jong wat ze wil: zelfstandig zijn en haar eigen geld verdienen. Niet gehinderd door enige ervaring stapt ze na de HAVO het bedrijfsleven in en gaat ze aan de slag bij een onderaannemer. Ze ontdekt dat ze een bijzonder talent heeft voor cijfermatige analyses en haar loopbaan komt in een stroomversnelling. In de avonduren haalt ze haar Accountancy-diploma en er volgen diverse leidinggevende functies, waaronder een internationale carrière bij een Amerikaans financieel servicecenter in Rotterdam. Bij dit bedrijf ontmoet Claudia ook haar ex-man. Samen krijgen ze twee kinderen en verhuizen ze naar het Gelderse Lochem. Het zelfstandig ondernemen was toen, zoals de daadkrachtige vrouw zelf zegt, ‘niet meer dan een logische stap’.
Bedrijf opbouwen
Een stap waarvan ze ook na 20 jaar geen seconde spijt heeft. “Ik voel me ieder dag nog als een vis in het water”, constateert Claudia. “Ik ben begonnen vanuit mijn kantoor aan huis en al vrij snel groeide het klantenbestand en had ik 3 medewerkers in dienst. Wat ik het leukste vind is het persoonlijk begeleiden en het helpen van klanten. De energie die ik hiervan krijg is super.”
Mediator
Die persoonlijke betrokkenheid waarmee Claudia ondernemers een-op-een adviseert en ondersteunt is nu precies datgene wat haar onderscheidt van traditionele collega’s. Naast integriteit en een scherpe blik op onder meer jaarcijfers, belastingaangiftes en salarisadministraties, heeft ze ook oog voor de mens en voor het proces. En laat dat nu eveneens een eigenschap zijn wat uitstekend past bij een mediator. “Steeds vaker begeleidde ik voor klanten pittige gesprekken met conflictpartners en dat voelde voor mij zo goed om te doen dat ik heb besloten om een opleiding tot mediator te volgen. ‘Wat hoor je een ander zeggen?’ ‘Wat is de onderlinge dynamiek?’ Het probleem waar mensen mee komen is vaak niet het échte probleem, maar een stok om mee te slaan. Het échte probleem ligt er meestal drie lagen onder. De uitdaging is om beide partijen daar mee naar toe te nemen en uiteindelijk tot de gezamenlijk gedragen oplossing te laten komen.”
Organisatiemediation
Claudia gaat zich met name richten op arbeids- en organisatiemediation en heeft zojuist een verdiepingscursus ‘Conflictmanagement’ afgerond. Naast het uitbouwen van conflictbemiddeling wil de enthousiaste professional in de nabije toekomst ook gaan trainen en investeren in het voorzorgtraject, zodat bedrijven zelf slagvaardiger worden om een conflict te hanteren.
Administatiekantoor
Op de vraag of ze haar administratiekantoor dan geheel gaat loslaten, is haar antwoord resoluut: “Zeker niet, het is nog té leuk om te doen. Maar ik wil wel gaan downsizen en mijn mediationpraktijk verder uitbouwen. Ik zie het als een mooie verdieping van mijn huidige werk. Het op een geslaagde manier samenbrengen van partijen is voor mij de kers op de taart! Bovendien verdient mediation een serieuze plek in de samenleving.” Het moge duidelijk zijn: Claudia is een verbinder pur sang. Niet alleen zakelijk. Ook privé geniet ze dagelijks van de mooie verbinding die ze heeft samen met haar man Paul en hun beide kinderen uit hun vorig huwelijk.
