Op het eerste gezicht lijkt Anne van den Berg wat terughoudend. Als ze eenmaal begint te spreken, verandert dat op slag en sprankelt ze van passie en enthousiasme. Met On Plot Agency helpt ze vrouwelijke ondernemers, die ze steevast omschrijft als ‘fempreneurs’, een samentrekking van female entrepreneurs. Ze begeleidt hen in het ontwikkelen van hun personal brand. Daarbij gaat ze een stap verder dan anderen. Ze stimuleert hen om voorbij de eerste laag te kijken en zichtbaar te zijn vanuit de kern van wie ze zijn. “Ik geloof er echt in dat vrouwelijke ondernemers het verschil maken in de toekomst”, stelt Anne gedecideerd.
Van oorsprong is Anne journalist. Ze begint haar carrière met het afnemen en verwerken van interviews voor een vakblad voor marketing-, sales- en servicemanagers. In die hoedanigheid verzamelt ze de nodige kennis en ervaring over marketing en klantenrelatiebeheer. Hier leert ze ook de beginselen van klantgericht ondernemen. Als Anne elf jaar geleden ziet dat het vakblad waar ze werkt ten onder dreigt te gaan, vervolgt ze haar carrière door haar eigen bedrijf op te starten.
In eerste instantie helpt ze kleine tot grote organisaties met het schrijven van content, het adviseren over zichtbaarheid en het creëren van thoughtleadership. Ook blijft ze journalist voor IT-vakbladen. Gaandeweg merkt Anne dat ze steeds vaker wordt gevraagd om strategisch advies, waardoor ze niet meer alleen schrijft, maar ook adviseert over contentmarketing en de groei van de organisatie die dat veroorzaakt.
Inzetten voor een doelgroep
Met de tijd die verstrijkt merkt Anne dat ze alle expertise die ze heeft opgedaan, wil inzetten voor een doelgroep die haar nóg enthousiaster maakt, de eerder genoemde ‘fempreneurs’. Dat leidt tot het opstarten van haar bedrijf On Plot Agency vanwaaruit Anne vrouwelijke ondernemers bij hun personal branding ondersteunt, alsmede in de weg daarnaartoe én de weg die erna volgt. De stappen die ze hierin extra maakt, onderscheiden haar van anderen.
Anne is een klantgerichte ondernemer die een rol speelt in personal branding en de groei van ‘fempreneurs’. Daarbij staat voor Anne deze kernvraag centraal: ‘Hoe ben ik dienstbaar?’ Ook zegt ze: “Ik doe het niet voor je, maar mét je.” De vrouwen bouwen uiteindelijk zelf verder aan de ontwikkeling van hun onderneming. Het is volgens haar overigens een misvatting dat personal branding initieel gaat om kleuren, vormen en logo’s. Dat is volgens haar niet de eerste maar de tweede stap. “Het gaat in eerste instantie om dat je weet wie je bent en wat je wil laten zien”, licht Anne overtuigd toe. “Personal branding mag voelen als een tweede huid. Die moet zó goed passen dat je zonder moeite de juiste klanten aantrekt, juist omdat alles zo duidelijk is dat je er niet eens meer over hoeft na te denken en het vanzelf gaat.”
Los van haar goed gevulde rugzak met zakelijke capaciteiten en inspiratie, neemt Anne in haar werk ook een deel van haar persoonlijke ontwikkeling en opleiding als therapeut mee, een opleiding die ze in eerste instantie alleen heeft gevolgd voor haar eigen verrijking. Ze is opgegroeid met een sterke drive om zichzelf te worden en te zijn. Dat persoonlijke verhaal speelt vaak ook een rol in de ontwikkeling van je personal branding. Daarvoor hoef je volgens haar niet alles te delen, maar maak je keuzes in wat je wel en niet vertelt.
Een lastige periode
Haar passie om te doen wat ze doet, komt voort uit een lastige periode in haar leven. Twee keer wordt Anne geconfronteerd met een zware depressie. Op een gegeven moment zelfs zo vergaand dat ze het leven niet meer ziet zitten. Ze kruipt uit dat diepe dal met behulp van professionele en persoonlijke begeleiding. Vanuit die situatie weet ze uit eigen ervaring hoe belangrijk het is om serieus genomen te worden en hoe helpend dat is in situaties die uitzichtloos of ongrijpbaar lijken. “Het is magisch als iemand je voor 100% ziet”, zegt Anne met de nodige emotie.
Ook daarin onderscheidt Anne zich. Volgens haar onderneem je het best als je weet wie je bent en waarom je dingen doet. Ze gebruikt als toelichting een mooie metafoor van het woord ‘ontwikkelen’, dat zij ziet als letterlijk ‘ont-wikkelen’. “Jezelf ontdoen van alle onnodige lagen van onder andere conditioneringen, maatschappelijke normen en waarden en aangeleerde overtuigingen om bij de kern van jezelf te komen. Als je onderneemt vanuit de kern van wie je bent en vanuit empowerment, dankbaarheid en rust, komen de mooiste dingen op je pad.” Als vrouwen zich focussen op wie ze zijn en wat ze willen uitdragen, dan worden ze vanzelf zichtbaar.
Beste versie van jezelf
“Ik vind het zo jammer dat vrouwen hun eigen kwaliteiten vaak bagatelliseren”, vervolgt Anne. Ze gelooft overigens oprecht in álle vrouwen. Iedereen heeft volgens haar een rol en plek in de wereld. Anne faciliteert groei en omarmt de prachtige visie dat in iedereen iets zit dat ontwikkeld mag worden. “Vrouwelijke ondernemers mogen meer ruimte innemen, voor hen ben ik een cheerleader”, vertelt ze met een twinkeling in haar ogen.
Daarom heeft Anne voor On Plot Agency een programma ontwikkeld, waarin ze haar kennis en ervaring over (personal) branding, contentmarketing en ontwikkeling combineert om de beste versie van jezelf als ondernemer te kunnen zijn. Ze schroomt in dit proces niet om rechtuit en eerlijk te zijn, ook als dat soms pijnlijk en ongemakkelijk is. Anne combineert in dit traject een zachte zelfontwikkeling met de harde kennis en jarenlange ervaring van marketing, branding en positionering. Dat maakt het door haar aangeboden programma ‘Magnetize your Personal Brand’ een persoonlijke reis.
Krachten bundelen
Op de vraag wat haar ultieme droom is, antwoord Anne: “Ik wil heel graag een team samenstellen waarmee we een nog vollediger pakket aanbieden.” Daarom komt in haar bedrijfsnaam ook het woord Agency voor. Ze wil krachten bundelen om vrouwelijke ondernemers nog completer te begeleiden, zodat ze zichzelf in hun kracht zetten en vanuit de beste versie van zichzelf ondernemen, de juiste klanten aantrekken en aan hun bedrijf blijven bouwen.
Verder grapt Anne dat ze graag in de toekomst een opgeruimd huis wil hebben. Die humor is een rode draad in de manier waarop Anne vertelt. Ze handelt vanuit een mooie mix van sterke opmerkingen, humor en kwetsbaarheid.
Ten tijde van het schrijven van dit artikel, staat Anne op het punt te gaan trouwen met haar grote liefde. Ze straalt van dankbaarheid met deze grote dag in het vooruitzicht. Na haar huwelijksreis organiseert ze weer masterclasses om vrouwen kennis te laten maken met haar en deelt ze haar ervaring, kennis en enthousiasme via haar blogs en haar podcast. De podcast is te beluisteren op Spotify onder de naam Club Brandwich.
