Dat er ondernemersbloed door haar aderen stroomt, dat is duidelijk. In 2015 neemt Francoise de Vries hoveniersbedrijf Meeuwis de Vries Tuinen van haar vader over. En niet zonder succes. Met een achtergrond in de HR en niet gehinderd door enige kennis van groen, besluit deze vastberaden vrouw de bedrijfsvoering geheel op eigen wijze aan te pakken. Door hard te werken, alle ins-en outs te leren kennen en goed te luisteren naar haar medewerkers, maakt Meeuwis de Vries Tuinen een enorme groei door. “Mijn hart ligt bij mijn mensen. Zij zijn de kracht.”
Tophoveniers is een overkoepelend organisatie
Francoise is geboren in Laag-Soeren, maar verhuisde op haar 10e met haar moeder en zussen naar Limburg. Ze wilde aanvankelijk maatschappelijk werker worden. Toch koos ze voor een studie Human Resource in Eindhoven en ze kwam terecht bij P&O-afdelingen van diverse bedrijven, waaronder Ilse Media. Als HR-manager doet ze een schat aan werkervaring op: van financiën, personeel, marketing tot aan klantenbinding. Met de komst van haar jongste kind, besluit ze een stapje terug te doen en tijdelijk in het bedrijf van haar vader te gaan werken. Als volgende tussenstap gaat ze aan de slag bij Tophoveniers (een overkoepelende organisatie waartoe ook Meeuwis de Vries Tuinen behoort). Daar ontmoet ze haar huidige man, Hans, eveneens hovenier. Wanneer haar vader eind 2014 zijn bedrijf van de hand wil doen, twijfelt Francoise geen seconde en gaat ze de uitdaging aan.
Meeuwis de Vries Tuinen
“Het eerste wat ik heb gedaan toen ik het hoveniersbedrijf overnam, was een persoonlijk gesprek met alle medewerkers. Zij konden mij immers het beste vertellen hoe het bedrijf in elkaar zit, welke behoeftes er zijn, waar de verdiensten liggen, maar ook de knelpunten. Ik heb zelfs af en toe een beetje moeten doorzeuren om informatie boven tafel te krijgen. Dat is heel waardevol gebleken, want op die manier kun je leren van zowel de successen als de fouten uit het verleden. Er gaat veel geld om in het bedrijf en met zo’n 25 man in dienst heb je natuurlijk een enorme verantwoordelijkheid. Ik heb alle kennis en informatie vergaart en ben er wat mee gaan doen.”
Hoveniers zijn echte vakmensen
Met Francoise aan het roer waait er een frisse wind door het hoveniersbedrijf. Er wordt afscheid genomen van verouderd materieel, traditionele denkpatronen en er worden nieuwe, concrete plannen gemaakt. Het werkplezier van haar medewerkers staat hierbij absoluut op één. Ze voelt zich in het overwegend mannenwereldje helemaal thuis. “Je wordt vanzelf verliefd op het vak! Daarnaast zijn hoveniers de meest loyale, leuke en fijne mensen om mee samen te werken. Het zijn échte vakmensen en houden zich aan hun afspraken.”
Door het klimaat is er veel gaande in de hovenierswereld
Meeuwis de Vries Tuinen ligt aan de rand van Laag-Soeren in een prachtige bosrijke omgeving en beschikt over een sfeertuin en een studio, waar exclusieve tuinontwerpen worden gemaakt voor zowel voor particulieren, bedrijven als overheidsdiensten. Kwaliteit en totale ontzorging van de klant staan centraal. “Door het klimaat is er momenteel veel gaande in ons vak”, zo vertelt Francoise. “In plaats van strakke tuinen met dezelfde beplanting, zijn we nu op zoek naar meer diversiteit in groen. Het is bewezen dat dat beter is voor de natuur. Ook zijn we vorig jaar helemaal overgegaan op 100% organisch bemesten en biologische bloembollen. Dit is wel een omslagpunt, ook naar onze klanten toe, want duurzame producten zijn in aanschaf soms wat duurder, maar op lange termijn goedkoper.
Vrije tijd
Francoise brengt haar vrije tijd het liefst door met man, (klein)kinderen en vrienden, gewoon kletsen en genieten van een wijntje. Daarnaast runt ze in Eerbeek ook nog een hotel, met als enige in Nederland: vrijstaande hotelkamers. “Alles is gewoon te leuk!”, aldus de sympathieke ondernemer.
