Sinds 2012 zwaait Milou de Leeuw als bedrijfsleider de scepter over brasserie en taveerne Ons Gheluk in Heusden. In 2016 neemt ze het stokje definitief over. Een jaar later introduceert ze er een nieuw concept rondom de buitenlandse keuken. Met veel succes. De vrolijke dertiger staat zelf in de keuken en runt samen met een restaurantmanager de zaak. Brabantse gezelligheid en kwalitatief goed eten voeren de boventoon, want het Bourgondische leven bepaalt voor een groot deel ons g(h)eluk.
Sfeervol pand in het hart van Heusden
In het hart van de historische, schitterend gerestaureerde vestingstad staat brasserie en taveerne Ons Gheluk, gebouwd in de zeventiende eeuw. Het interieur is voorzien van prachtige muurschilderingen van de lokale schilder Petrus van Engelen. Het sfeervolle pand biedt onderdak aan een brasserie, taveerne en wijnkelder waar gasten kunnen genieten van een borrel, lunch, uitgebreid diner of feest. Zelf viert Milou in mei 2017 hier ook haar bruiloft. Haar man Jeffrey ontmoet zijn bruid ’s morgens op het trapje voor de ingang. “In het appartement boven de zaak wonen mijn ouders en Ons Gheluk is mijn lust en mijn leven; het voelde voor mij alsof ik vanuit mijn ouderlijk huis trouwde”, vertelt de gelukkige chef-kok.
Met het juiste advies
Ze is geboren in Den Bosch en naar eigen zeggen niet in de wieg gelegd voor het leren. Maar toveren met haar handen, dat kan ze, zeker als ze mooie gerechten mag bereiden. Na een studie Zelfstandig Werkend Kok aan De Rooi Pannen Tilburg vindt ze werk bij het restaurant waarvan ze nu eigenaar is. “Ik wilde na de opleiding Basiskok stoppen maar mijn oude baas, Henk van Vlijmen, waar ik na schooltijd werkte, adviseerde me nog twee jaren door te gaan voor het diploma Zelfstandig Werkend Kok. Hij is mijn mentor en ik ben heel dankbaar voor het advies en de hulp die hij mij nog steeds biedt.”
Baas worden stond niet op mijn bucketlist
Milou herinnert zich dat, hoewel aangenomen als kok, ze na een aantal dagen bij Centraal (de voormalige naam) in het diepe wordt gegooid als chef-kok. “Wat volgde was een pittig leerproces, waarin ik me ben gaan hechten aan de zaak, aan de mensen en aan het ondernemerschap. Baas worden stond vroeger niet op mijn bucketlist”, voegt ze lachend toe. “Te meer, omdat leerkrachten vroeger in de veronderstelling waren dat ik het niet ver zou schoppen”, vervolgt ze met serieuzere toon. “Gaandeweg kreeg ik echter steeds meer taken op mijn bord. Ik ben cursussen gaan volgen, waaronder SVH Sociale Hygiëne, BHV en SVH Leermeester Horeca, zodat ik studenten van de koksopleiding kon gaan begeleiden.”
Dit is Ons Gheluk
Evaluerend kan ze met stelligheid zeggen, dat ze blij is dat haar leven zo gelopen is. “Ik heb een mooie zaak, een lieve vent, fijne medewerkers met hart voor de zaak. Ooit hopelijk een kindje en dan heb ik alles wat ik wens.” Milou heeft niet veel nodig om gelukkig te zijn. Ze accepteert het leven zoals het komt en speelt daar met haar kookkunsten creatief op in. “Ik kook graag met kruiden. Daarom vind ik het heerlijk om op vakantie te gaan naar landen, zoals Mexico, Oostenrijk, Spanje en Italië, waar ik inspiratie kan opdoen. Ik houd van goed gevulde maaltijden die smaakvol en zinnenprikkelend zijn. Verder ben ik een echte wijnliefhebber en geniet ik volop van het Bourgondische leven.”
Een veganistische, vegetarische én bourgondische keuken
Op de kaart van Ons Gheluk staat een behoorlijk aantal veganistische en vegetarische gerechten en natuurlijk wordt rekening gehouden met alle mogelijke allergieën. “Een menukaart moet afwisseling bieden en regelmatig vernieuwd worden, up-to-date blijven. Datzelfde geldt voor de zaak als geheel”, zegt ze. Ze omschrijft zichzelf als een loyale baas, eerlijk, confronterend als het moet en misschien af en toe té lief, omdat ze wil dat iedereen het naar zijn zin heeft. “Ook dat is van toepassing op zowel mijn mensen als mijn gasten. Alle uitdagingen en verzoeken zijn van harte welkom. Van een klein, intiem etentje tot een groot themafeest waarvoor alles uit de kast moet worden gehaald. Het kan mij niet gek genoeg zijn.”
