De rode draad van haar business is leren en ontwikkelen. Bijvoorbeeld op het vlak van ‘governance’: het versterken van bestuurders en commissarissen van coöperaties. Carmen van Dam – eigenaar van Signature Carmen – is hierin, wat je noemt, ‘expert’. Niet alleen ontwikkelt ze diverse opleidingsprogramma’s, maar eveneens kruipt ze in de rol van trainer, coach en adviseur. En niet zelden reist ze hiervoor de wereld rond. In 2015 begint Carmen (naast haar vaste functie bij ZLTO) eveneens voor zichzelf. Met haar onderneming ‘Signature Carmen’ bouwt deze intellectueel gedreven vrouw, gestaag door aan haar eigen verhaal. “Ik wil op mijn manier de wereld een stukje beter, mooier en efficiënter maken.”
Soms krijg je een kans
Twintig jaar geleden belandde Carmen als kinderverpleegkundige ineens in een hele andere wereld. Ze werd gevraagd om mee te helpen bij het oprichten van een nieuwe thuiszorgorganisatie. Via de oprichter hiervan, kwam ze vervolgens terecht bij Nice -Nyenrode: het instituut voor opleiding en bestuurlijke raadgeving. Ze kreeg er de kans om als trainer mee te lopen in de praktijk, door middel van een zgn. ‘meester en gezel’ constructie. Carmen voelde direct de passie voor het vak en was verkocht.
Dit is mijn missie
“Wanneer ik verbetering kan bouwen, iemand zijn rol beter kan laten vervullen of een organisatie een stapje verder kan helpen in zijn ontwikkeling, – of dat nu is als strategisch partner, trainer of ontwerper – dan ben ik een gelukkig mens. Het voelt bijna als een missie. Waar het precies uit voortkomt? Ik denk uit mijn opvoeding. ‘Haal uit het leven wat erin zit’ en ‘maak gebruik van de talenten die je hebt’: dat is wat ik van huis uit duidelijk heb meegekregen. Daarnaast ‘matcht’ de wereld waarin ik werkzaam ben ook met mijn persoonlijkheid. Het tot mij nemen van kennis en kunde, daar geniet ik van. Ik heb in huis een groot schilderij van Pippi Langkous, met daarop de bekende quote: ‘Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan!’ Een uitspraak dat op mijn lijf is geschreven. Ik ben altijd nieuwsgierig naar hoe iets beter of mooier kan. Daar leef ik ook naar.”
Touching en No Teaching
Momenteel houdt Carmen zich bezig met het oprichten van een Academie voor de NVM. Een mooie manier om kennis door te ontwikkelen en te behouden, iets wat ze overigens ook veelvuldig doet voor organisaties in de zorgsector. En onlangs kwam ze terug uit Tanzania en Colombia, waar ze bestuurders van land- en tuinbouw coöperaties heeft getraind. “Ik ben een voorstander van de school ‘touching en no teaching’. Ik hou me met name bezig met zelfontwikkeling vanuit intrinsieke motivatie. Met andere woorden: mensen moeten zelf iets willen. Ik zou dus om deze reden bijvoorbeeld nooit leraar kunnen zijn op een middelbare school. In de dynamiek van besturen is zelfinzicht van groot belang. Ken je eigen bestuursstijl en communicatiestijl. Maar ook; hoe behartig je de belangen van de leden van de organisatie? Dat zijn onder meer onderwerpen waar ik bestuurders mee help.”
Signature Carmen (en de rest)
Carmen combineert haar vaste baan bij ZLTO (vereniging van boeren en tuinders), moeiteloos met haar bedrijf Signature Carmen. Naast haar huis in Brummen heeft ze hiervoor een apart kantoor gebouwd en sinds kort heeft ze ook een medewerkster in dienst. En hoewel ze naar eigen zeggen absoluut geen planner is, sluit ze een toekomstige overstap naar volledig ondernemerschap niet uit. “De dingen komen op mijn pad en dan neem ik de besluiten. Tot nu toe knellen de verschillende werkzaamheden niet, maar dat neemt niet weg dat de autonomie van het ondernemen mij zeer goed bevalt.
Rust
Daarnaast ben ik een écht familiemens. Ik vlieg overal naar toe en ik zit vaak in een rollercoaster. Maar ‘Home is where my heart is’. Mijn partner en mijn drie meiden van 26, 24 en 16 jaar zijn mijn spiegel en mijn ontspanning. Met iedere dochter ga ik sowieso – naast de vakanties – een keer per jaar een weekend op pad en wanneer ik thuis ben zorgen we voor ‘quality time’. Dat zijn mijn oasemomenten!”