Ze gelooft in de kracht van het internet en in de nieuwe generatie ondernemers die waarde levert vanuit overvloed en authenticiteit. Vanuit de missie om de wereld een stukje beter te maken. Ze gelooft eveneens in de movement die vrouwelijke high performance ondernemers stimuleert next level te gaan. Als gedreven ondernemer, inspirerend spreker en organisator van business events leeft Simone Levie om te leven. Ze wil alles uit de kast halen en helpt collega-ondernemers ditzelfde te doen.
Als kind hoort ze haar ouders vaak hardop dromen over wat ze zouden doen als ze de loterij winnen. Misschien is dit de achterliggende reden waarom Simone van jongs af aan al denkt: ‘ik wil later rijk worden, maar wil het wel zelf doen’. Misschien ook niet. “Mijn opa aan moeders kant was ondernemer. Hij had een innovatie uitgevonden. Mijn andere grootouders hadden vroeger een winkel, dus het ondernemersbloed stroomt letterlijk door mijn aderen”, vertelt Simone die heel openhartig is. “Ik heb een Joodse achtergrond en veel familieleden zijn in de oorlog overleden. Dankzij de intelligentie en financiële middelen van mijn opa, heeft ook relatief veel familie deze vreselijke periode overleefd. Wellicht ligt daar de oorsprong van mijn overtuiging dat geld staat voor leven én voor overleven.”
Mede door deze familiegeschiedenis voelt Simone zich bevoorrecht dat ze in vrijheid geboren is; in Nederland geboren is. “Vrijheid is niet vanzelfsprekend”, benadrukt ze. “Maak dus iets van je leven. Pak de ruimte, omarm je kwaliteiten en creëer kansen voor jezelf. Dat geldt voor ons allemaal. We kunnen allemaal angsten, overtuigingen en belemmeringen opruimen. In onze familiesystemen vinden we niet alleen onze blokkades maar ook onze kracht; het goud dat ons uniek maakt.”
Leven vanuit iedere vezel
De levenshonger van Simone is gewoon voelbaar. Ze wil leven vanuit iedere cel, iedere vezel in haar lijf. “In het begin van mijn carrière dacht ik dat ik iets bijzonders moest doen, ook iets moest uitvinden, om succesvol te kunnen zijn. Gaandeweg ontdekte ik dat hoe dichter ik bij mezelf bleef, hoe beter alles in flow raakte. Als ik alles laat zijn, maak ik echt verbinding vanuit mijn authenticiteit en kan ik met gelijkgestemden een community bouwen. Ik wil ondernemers helpen met het laten groeien van hun bedrijf, maar wel diegenen die dit oprecht willen. Op een manier die past bij deze nieuwe tijd.”
Ze legt uit dat op social media zoveel posts opduiken die je aansporen snel geld te (moeten) verdienen. Daar is ze allergisch voor. “Waarom zou je snel willen gaan? Neem de tijd, geniet van de groei en ontwikkel je wijsheid. Juist die reis geeft je de gelaagdheid voor langetermijnsuccessen. Het gaat om de weg, niet om de eindbestemming.”
Terwijl ze zich een gesprek met een vriendin herinnert, deelt ze de conclusie daaruit. “Je hebt twee categorieën ondernemers. Categorie A bestaat uit missiegedreven ondernemers die gelukkig zijn, leven in overvloed en ook investeren in de gemeenschap, bijvoorbeeld door het steunen van goede doelen. Categorie B opereert uit schaarste, heeft nooit voldoende, is materialistisch en ongelukkig, omdat deze ondernemers niet blij zijn met zichzelf. Terwijl je door je hart te volgen, te ondernemen vanuit intuïtie en verbinding juist overvloed creëert. Door persoonlijk leiderschap te tonen en je business schaalbaar te maken, kun je je impact vergroten en is alles mogelijk!”
De wereld binnen handbereik
Dit laat Simone iedere dag zien. Met een diploma Bedrijfscommunicatie & Digitale Media (Tilburg University) en een aantal jaren werkervaring op zak start ze in 2009, samen met haar man Matthijs, een bedrijf in websites en social media. “Ik vond het internet en de opkomst van onder andere Facebook en LinkedIn fascinerend. Met één knop is de wereld binnen handbereik en kun je met iedereen connecten, een wereldwijd netwerk opbouwen. Wij hielpen mensen wegwijs te worden in dit nieuwe digitale tijdperk. We gaven workshops, bouwden websites, schreven blogs en webteksten. In de Filipijnen beschikten we over een team van vijftien programmeurs en een van onze eerste grote opdrachten was een nieuwe site voor het TweeSteden Ziekenhuis in Tilburg.”
De diensten die ze aanbieden, blijken een schot in de roos, want het bedrijf maakt een mooie groeiperiode door. Totdat Simone in 2012 zwanger wordt van hun eerste zoon en voor zichzelf de balans opmaakt. “Misschien waren het de zwangerschapshormonen, maar ik vroeg me af wat mij werkelijk gelukkig zou maken. Tegen beter weten in bleven we doorbijten. We voelden ons tenslotte verantwoordelijk voor alle medewerkers en hun gezinnen. Op het moment dat een samenwerking fout liep en een zakenpartner me weigerde te betalen, barstte de bom.”
Ze weet het nog als de dag van gisteren. “Huilend onder de douche. Boos en gefrustreerd. Hoogzwanger van onze tweede zoon. Ik voelde me verloren en ineens leek de baby in mijn buik tegen me te zeggen: ‘ga in jouw licht staan, je moet het zelf doen!’. Ik ging meteen aan de slag met het schrijven van een gratis Mailchimptraining, nam een paar filmpjes op en volgde stiekem – want we hadden geen reserves om te investeren – een onlinetraining uit Amerika. Deze training opende mijn ogen. Vrouwen uit de hele wereld kwamen met elkaar in verbinding, ondersteunden en inspireerden elkaar in het succesvol inzetten van het internet.”
In no time honderd deelnemers
Haar vuur is aangewakkerd en Simone gaat pionieren om dit ook in Nederland technisch mogelijk te maken. Ze schrijft het programma MPOP (Maak Prachtige Online Programma’s) en lanceert dit in zowel een standaardversie als een VIP-variant. “Dankzij de gratis Mailchimptraining had ik via mijn socials al een klantenbestand opgebouwd en in no time had ik ruim honderd deelnemers. Nog voordat ik ook maar één les had uitgewerkt. Ik had alleen een ruwe planning voor dertien weken, werkte telkens een week vooruit en gaf mensen toegang tot de livestream.”
Het programma wordt een groot succes en mensen geven als feedback terug dat Simone meer biedt dan alleen praktische lessen over het internetgebruik. “Ik hoorde vaak dat ik ze had geholpen beter zichtbaar te zijn en hen de moed gaf om concreet stappen te zetten. Dat motiveerde me om het programma uit te breiden met masterclasses, life events en een boek: Start before you’re ready. Ik wilde ook geen eendagsvlieg zijn. Ik wilde inhoudelijk echt iets goeds neerzetten.”
Dat dit gelukt is, mag duidelijk zijn. Al snel gaat MPOP te boek als de businessopleiding waarin ondernemers leren hun kennis online te maken, te publiceren en te verkopen. Alle facetten die nodig zijn om een onlinebedrijf op te bouwen komen aan bod. “Meer dan zestienhonderd ondernemers hebben deze training gevolgd, voornamelijk vrouwen”, schat Simone uit haar hoofd. “Ik geloof echter niet in de korte termijn. Ik geloof in long term commitment. In toewijding. In leren, ervaring opdoen en groeien.”
De nieuwste ontwikkelingen
De klanten die deze mening delen, zijn haar ideale klanten. “Zij volgen mij om wie ik ben, niet alleen om wat ik breng. Hoewel ik natuurlijk wel steeds anticipeer op de nieuwste ontwikkelingen, zoals AI. Op een eigentijdse manier kennis overbrengen, online en offline, en dat met elkaar verbinden. In combinatie met leiderschap, keuzes maken en scherp zijn in wat je doet en te brengen hebt. Dat is waar mijn hart sneller van gaat kloppen. Dat is waar ik ondernemers mee wil helpen.”
En dan bij voorkeur gedurende een langere periode, zodat ze de hoogtepunten en dieptepunten kan meemaken, ondersteunend kan zijn bij het vallen en opstaan. Speciaal hiervoor heeft ze de Golden Circle in het leven geroepen. Een exclusieve groep voor exclusieve ondernemers. “Dit is een driejarig programma waarin we echt de diepte ingaan. Het maakt niet uit hoe ver je nu bent. Het gaat erom hoe ver je wilt komen”, aldus Simone. “De begeleiding verzorg ik uiteraard niet alleen. Ik ben heel blij met de vaste bijdrage van systeemcoach en trainingsspecialist Katelijne Vermeulen, waarmee ik al jarenlang samenwerk. Verder zijn in de trajecten ook sparringsessies met mijn team, livedagen en workshops opgenomen. MPOP maakt hier een klein onderdeel van uit, maar sinds vorig jaar bied ik dat programma niet meer afzonderlijk aan. De totaalbeleving heeft nu mijn volledige focus. Persoonlijkheid, gastvrijheid en duurzame transformatie staan overal en altijd voorop.”
Prettig werken
De intelligente en creatieve businesscoach ziet overal potentieel. Ze kan voor iedereen wel duizend businessideeën bedenken. Haar hoofd staat dan ook nooit stil. Ook thuis niet. Sinds een aantal jaren woont ze, samen met Matthijs en hun drie zonen, weer in haar geboorteplaats, Apeldoorn. “Het is daar heerlijk wonen, lekker in het groen. Matthijs werkt eigenlijk altijd van huis uit. Hij tennist iedere dag, vangt na schooltijd de jongens op en brengt ze naar het voetbal et cetera. Ik ga in de regel iedere dag naar kantoor, vind het daar prettig werken. Eens per week komen we daar ook samen met alle teamleden om bij te praten en te brainstormen over nieuwe ideeën. Er liggen nog legio leuke avonturen in het verschiet. Ik blijf openstaan voor de verrassingen in het leven. Er is nog zoveel moois te ontdekken en te doen.”
